中繼字元

正規表達式的強大之處在於能夠在模式中包含替代方案和重複。這些替代方案和重複會使用中繼字元在模式中編碼，中繼字元本身並不代表字面意義，而會以特殊方式詮釋。

有兩組不同的中繼字元：一組在模式中的任何位置（方括號內除外）都會被識別，另一組則在方括號內被識別。在方括號外，中繼字元如下：

方括號外的中繼字元

中繼字元	說明
\	通用跳脫字元，有多種用途
^	斷言目標的開頭（或多行模式下的行首）
$	斷言主體結尾或終止換行符之前（或在多行模式下為行尾）
.	匹配除換行符以外的任何字符（預設）
[	開始字符類別定義
]	結束字符類別定義
|	開始分支選項
(	開始子模式
)	結束子模式
?	擴展 ( 的含義，也是 0 或 1 量詞，也使貪婪量詞變為惰性（參見 重複）
*	0 或更多次量詞
+	1 或更多次量詞
{	開始最小/最大量詞
}	結束最小/最大量詞

方括號中的模式部分稱為字符類別。在字符類別中，唯一的元字符是

方括號（字符類別）內的元字符

中繼字元	說明
\	一般跳脫字符
^	否定類別，但僅當它是第一個字符時
-	指示字符範圍

以下章節描述每個元字符的用法。